Um projeto de pesquisa transatlântico da Fraunhofer está a trabalhar numa plataforma de diagnóstico inovadora para a deteção rápida de resistências a antibióticos. O sistema de teste rápido microfluídico µFLOWDx utiliza nanotubos de carbono (SWCNT) para detetar resistências bacterianas em poucos minutos – significativamente mais rápido do que os métodos convencionais, que demoram até 16 horas.
Bactérias resistentes a antibióticos como a MRSA (Staphylococcus aureus resistente à meticilina) causam cerca de 700.000 mortes anualmente em todo o mundo, muitas vezes porque são usados antibióticos ineficazes, uma vez que as resistências são detetadas demasiado tarde. O projeto, liderado pelo Fraunhofer USA Center for Manufacturing Innovation (CMI) em Boston, conta com o apoio do Fraunhofer Institute for Microelectronic Circuits and Systems (IMS) em Duisburg e do Fraunhofer Institute for Interfacial Engineering and Biotechnology (IGB) em Stuttgart. Decorre de 1 de julho de 2025 a 31 de dezembro de 2026 e é financiado no âmbito do programa Fraunhofer PACT (número de financiamento: 40-11763).
A plataforma µFLOWDx deteta reações de stress metabólico de bactérias a antibióticos em tempo real. Superfícies especiais ligam bactérias de amostras de pacientes, enquanto sensores óticos altamente sensíveis baseados em nanotubos de carbono fluorescentes detetam moléculas como ATP ou peróxido de hidrogénio, que indicam stress celular. Se o sinal de fluorescência permanecer inalterado, existe resistência. O Fraunhofer IGB desenvolve as modificações de superfície para alta adesão bacteriana, o Fraunhofer IMS fornece os biossensores e o Fraunhofer USA CMI integra os componentes.
O objetivo é um protótipo funcional que será validado em condições reais, com potencial para posterior comercialização. As análises de mercado mostram grande interesse, uma vez que os sistemas existentes não conseguem acompanhar em termos de velocidade e sensibilidade. A tecnologia poderá revolucionar a microbiologia clínica e permitir decisões terapêuticas mais rápidas e baseadas em evidências.
Fonte: Fraunhofer IMS, transmitido em 4 de setembro de 2025.
