一项新的、广泛的研究对孕期使用扑热息痛（此前被认为安全）提出了质疑。这项发表在《BMC环境健康》杂志上的分析显示，产前使用这种止痛药与儿童患注意力缺陷多动障碍（ADHD）和自闭症谱系障碍（ASD）等神经发育障碍的风险增加有关。
研究人员评估了过去二十年中的46项观察性研究，共涉及超过240万名参与者。结果显示，在27项研究中，发现孕期使用扑热息痛与神经发育障碍之间存在关联。九项研究未发现关联，而四项研究甚至暗示了对某些疾病的保护作用。特别是高质量的研究以及那些研究了剂量-效应关系的研究支持了这些发现。研究表明，更频繁或更长时间地使用扑热息痛与某些疾病的风险增加有关。
使用生物标志物（如脐带血或胎粪中的扑热息痛浓度）的研究一贯提供了关联证据。这种方法被认为更可靠，因为它不依赖于母亲的主观报告。根据分析，母亲因基础疾病而服用扑热息痛等潜在干扰因素对结果的影响很小。
该研究还探讨了可能的生物学机制：扑热息痛会迅速通过胎盘，可能引起胎儿发育中的大脑氧化应激、干扰内分泌系统或影响基因表达。一个假设模型表明，扑热息痛与其他压力因素结合可能会增加风险，但这还需要进一步研究。
鉴于扑热息痛的广泛使用——全球超过一半的孕妇会使用这种药物——这些结果具有重大意义。仅在美国，就可能有数百万准妈妈受到影响。尽管如此，研究人员并未建议停止使用，而是建议在咨询医生后，在最短时间内使用最低有效剂量。
该分析还指出了方法上的局限性。许多研究依赖于可能不准确的自我报告。研究设计和测量方法的差异阻碍了对结果进行统计汇总。此外，未测量的因素或发表偏倚可能影响了结果。使用控制遗传和环境因素的同胞对照组的研究结果好坏参半，这突显了该问题的复杂性。
研究人员强调，这些结果并未证明因果关系，而是表明了关联性。他们呼吁进行更多采用直接测量方法和稳健设计的 istudies，以阐明这些联系。对于孕妇来说，仍然是谨慎使用扑热息痛并在医生指导下使用，以尽量减少对未出生婴儿的风险。
