由克利夫兰诊所牵头、发表在eBioMedicine上的一项研究表明，母亲在怀孕期间感染寨卡病毒会改变胎儿的免疫发育，从而导致儿童免疫系统出现长期问题。即使是那些出生时没有与先天性寨卡综合征相关的身体特征的儿童，也会出现这些变化——这表明，在寨卡病毒感染孕妇所生的婴儿中，有95%的婴儿没有表现出症状，但可能受到了病毒的长期免疫影响。
只有5%的母亲在怀孕期间感染寨卡病毒的儿童出生时就患有身体或神经系统残疾，并被诊断为先天性寨卡综合征。母胎病毒学和寨卡病毒领域的国际知名专家Suan-Sin (Jolin) Foo博士说，没有这些症状的婴儿被认为是健康的，并且不会得到进一步的医疗或护理。
“到目前为止，研究一直集中在那些出生时患有小头畸形或神经系统并发症等明显身体疾病的儿童身上，”她说。“对于其余的儿童，他们的母亲在怀孕期间感染过病毒可能甚至没有记录在病历中。如果他们不参与我们的研究，他们对医学来说就几乎是消失了。”
