Londres – Uma análise abrangente de mais de 584.000 cães no Reino Unido revela diferenças significativas na expectativa de vida entre raças, tamanhos, sexos e formatos de cabeça. A pesquisa, publicada em fevereiro de 2024 em Scientific Reports por pesquisadores liderados por Kirsten M. McMillan (Dogs Trust), baseia-se em dados de 284.734 animais falecidos e fornece, pela primeira vez, insights detalhados sobre fatores de risco para morte precoce.
A expectativa de vida mediana de todos os cães é de 12,5 anos. As fêmeas vivem em média 12,7 anos, os machos 12,4 anos. Cães de raça pura (purebred) vivem um pouco mais, com 12,7 anos, do que cães mestiços (crossbred) com 12,0 anos – contrariando algumas suposições anteriores que previam o vigor híbrido (heterose). Os pesquisadores atribuem isso a fatores genéticos e práticas de criação que levam a gargalos e endogamia em cães de raça.
Em raças puras, a expectativa de vida varia muito. As raças grandes, frequentemente massivas, como Pastor-caucásico (5,4 anos), Presa Canário (7,7 anos), Cane Corso (8,1 anos), Mastiff (9,0 anos), São Bernardo (9,3 anos), Bloodhound (9,3 anos), Affenpinscher (9,3 anos), Mastim Napolitano (9,3 anos), Bulldog (9,8 anos) e Buldogue Francês (9,8 anos) vivem menos. Essas raças apresentam um risco até três vezes maior de morte precoce em comparação com a média.
As raças pequenas vivem mais, como Lancashire Heeler (15,4 anos), Spaniel Tibetano (15,2 anos), Shiba Inu (14,6 anos), Papillon (14,5 anos), Lakeland Terrier (14,2 anos), Schipperke (14,2 anos), Border Terrier (14,2 anos), Greyhound Italiano (14,0 anos) e Dachshund Miniatura (14,0 anos).
O tamanho do corpo desempenha um papel central: raças pequenas vivem 12,7 anos, as de porte médio 12,5 anos, as grandes apenas 11,9 anos. Cães grandes morrem cerca de 20% mais rápido do que os pequenos.
O formato da cabeça (índice cefálico) também influencia: mesocefálicos (focinho de comprimento médio) vivem mais, com 12,8 anos. Braquicefálicos (focinho curto e achatado) vivem apenas 11,2 anos – um risco 40% maior. Dolicocefálicos (focinho longo) ficam em 12,1 anos. Particularmente afetadas são raças braquicefálicas de porte médio e grande, cuja expectativa de vida é até 2,7 vezes menor do que a de fêmeas pequenas dolicocéfalas (13,3 anos).
O estudo enfatiza que a seleção artificial e os padrões de criação – como para características extremas – levam a problemas de saúde como distúrbios respiratórios, doenças cardíacas ou câncer. A história evolutiva e a domesticação desempenham um papel, pois as raças modernas são geneticamente muito aparentadas.
Os resultados devem ajudar criadores, proprietários, veterinários e políticos a tomar decisões informadas e a melhorar o bem-estar dos cães. Eles destacam a necessidade de incluir mais a saúde e a funcionalidade na criação.
