Una prueba de sangre para la proteína p-tau217 puede predecir cuándo aparecerán los primeros síntomas en personas con cambios cerebrales típicos del Alzheimer. Un equipo de investigación estadounidense ha desarrollado un llamado "reloj" del Alzheimer que relaciona la edad del primer aumento de p-tau217 con el inicio de la enfermedad.
El modelo se basa en análisis de sangre repetidos de 603 personas mayores. Predice la edad en la que aparecen por primera vez los niveles elevados de p-tau217, con una desviación media de tres a cuatro años respecto al inicio real de los síntomas. Cuanto mayor es la edad de los afectados, menor es el período hasta el brote: un aumento a los 60 años se acompaña de unos 20 años, mientras que un aumento a los 80 años solo de unos once años.
Los resultados se publicaron el 19 de febrero de 2026 en la revista especializada Nature Medicine. Los investigadores dirigidos por Suzanne Schindler, de la Universidad de Washington en St. Louis, ven en ello un avance para la selección de participantes en ensayos clínicos para la prevención del Alzheimer. A largo plazo, la prueba podría ayudar a médicos y pacientes a planificar terapias.
Actualmente, la prueba no se recomienda para personas cognitivamente sanas y no es adecuada como única herramienta de diagnóstico. El estudio fue financiado por el National Institute on Aging de los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU., entre otros socios.
