Los autores de bestsellers Marita Vollborn y Vlad Georgescu han presentado hoy una denuncia y una solicitud de procesamiento penal contra el Ministro de Medio Ambiente de Mecklemburgo-Pomerania Occidental (SPD), Till Backhaus, así como contra otros funcionarios y empleados públicos responsables. Les acusan de maltrato animal por omisión según el § 17, apartado 1, punto 1, letra b) de la Ley de Protección de Animales (TierSchG). La denuncia se presentó ante la Fiscalía de Rostock y la Inspección de Policía de Wismar.
Los denunciantes fundamentan la acusación en que la ballena jorobada, de unos 12-15 metros de longitud, llamada "Timmy", llevaba desde principios de abril de 2026 prácticamente inmóvil en aguas poco profundas de la bahía de Wismar (Kirchsee, al sur de la isla de Poel), solo respiraba de forma irregular y sufría evidentes padecimientos graves. En la rueda de prensa del 7 de abril de 2026, el ministro Backhaus, junto con expertos del Museo Alemán del Mar de Stralsund y del ITAW, declararon que se habían suspendido los intentos de rescate, incluido un catamarán especial danés previsto. Se excluyó explícitamente una eutanasia humanitaria. Se dijo que el animal debía "morir en paz" y "descansar". La única medida que quedó fue la humidificación ocasional del lomo por parte de los bomberos.
«La aceptación pasiva durante días de padecimientos evidentes y graves de un vertebrado, sin agotar las medidas razonables para aliviar su sufrimiento, infringe la Ley de Protección de Animales y el deber oficial de las autoridades competentes», declaran Vollborn y Georgescu. Hacen referencia a la posición de garante del ministro como máximo superior jerárquico y, además, plantean la sospecha de omisión de socorro (§ 323c del Código Penal alemán).
Comparación con casos internacionales Los denunciantes establecen paralelismos con casos similares de varamientos de ballenas jorobadas en otros países, en los que, tras fracasar los intentos de rescate, se practicó una eutanasia humanitaria para evitar un sufrimiento prolongado:
- Oregón/EE. UU., noviembre de 2025: Una ballena jorobada joven varó al norte de Yachats, enredada en aparejos de pesca. Tras varios días de intentos de rescate por parte de la Red de Varamiento de Mamíferos Marinos de la Costa Oeste y fracasar los intentos de reflotamiento con la marea, el animal fue eutanasado humanitariamente tras unas 45 horas en la playa (sedación seguida de inyección de cloruro de potasio). Los expertos justificaron esta decisión por el estado debilitado del animal y la baja probabilidad de supervivencia. NOAA Fisheries calificó la eutanasia como la "opción más humana".
- Australia (Coughran et al., 2012): In five stranded humpback whales measuring 9.1–12.7 meters (comparable to "Timmy"), the "cranial implosion" technique using targeted explosive charges was applied after failed rescue attempts. The method resulted in near-instantaneous death in most cases and is considered fast and humane. It is recommended in international guidelines as an acceptable option for large stranded whales.
In the USA (NOAA) and Australia, it is standard practice to opt for active euthanasia after 1-2 tidal cycles and failed rescue attempts if there is a noticeable deterioration in the animal's condition (immobility, irregular breathing) – rather than allowing a passive death lasting for days.
A central component of the criminal complaint is an extensive appendix with verified international guidelines and studies on pain management, sedation, and euthanasia of stranded whales. These demonstrate that active measures for immediate pain relief are possible and are the international standard for humpback whales in comparable conditions:
- NOAA Technical Memorandum NMFS-OPR-56 (Barco et al., 2016): Recommends sedatives and analgesics (including midazolam, butorphanol as a painkiller) prior to potassium chloride injection.
- Coughran et al. (2012): Detailed description of the successful "cranial implosion" in humpback whales.
- IWC Workshop on Euthanasia Protocols (2013/2015): Calls for sedation plus analgesia to minimize pain and distress.
- Harms et al. (2014) and Australian National Guidelines for Euthanasia of Stranded Large Whales (DCCEEW, 2024): Sedation protocols and explosive methods specifically for humpback whales.
The complainants emphasize that these methods (sedation via long needle or cranial implosion) would have been fundamentally applicable under the conditions in Wismar Bay, but were summarily ruled out without a comprehensible detailed review.
The Rostock public prosecutor's office must now examine whether formal investigative proceedings for animal cruelty (§ 17 TierSchG in conjunction with § 13 StGB) and, if applicable, failure to provide assistance will be initiated. The complainants have expressly filed a criminal complaint and requested the seizure of all official documents.
The "Timmy" case has been causing a nationwide sensation for weeks. The whale had been sighted multiple times in shallow water since early March and partially freed, before finally getting stuck in the Kirchsee at the end of March/beginning of April.
