Filadelfia (LabNews Media LLC) – Un nuevo y preciso editor genético para hongos ha sido desarrollado por investigadores de la Universidad de Pensilvania. Con su ayuda, pudieron aislar ocho productos naturales hasta ahora desconocidos de hongos, tres de los cuales mostraron prometedoras propiedades anticancerígenas.
La herramienta, llamada fPE7max, permite activar selectivamente clústeres de genes biosintéticos silenciosos en hongos filamentosos. Estos clústeres a menudo producen moléculas complejas con potencial médico que no se forman en condiciones normales. Mediante la modificación dirigida del gen regulador laeA, los científicos lograron liberar nuevos compuestos.
Tres de las sustancias descubiertas mostraron en pruebas iniciales toxicidad selectiva contra células de cáncer de mama, cáncer de hígado y leucemia. Los investigadores ven en esto un enfoque prometedor para la búsqueda de fármacos a partir de la diversidad química del mundo fúngico, hasta ahora apenas explorada.
«Es notable cuánto se ha descuidado hasta ahora la biotecnología fúngica, a pesar de que los hongos han dado forma significativa a la medicina moderna», explicó Xue „Sherry“ Gao, directora del estudio. Desde la penicilina hasta las estatinas que reducen el colesterol, muchos principios activos importantes proceden de hongos.
El estudio se publicó en la revista especializada Nature Biotechnology. Los investigadores esperan establecer con la nueva herramienta una línea de producción sistemática para el descubrimiento de nuevos productos naturales procedentes de hongos.
