Más de 6 millones de niños en Estados Unidos han sido diagnosticados con trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH). Un nuevo estudio en el que participó la Universidad de Missouri ha descubierto una correlación notable: los adolescentes con TDAH que no toman medicamentos no solo tienen tasas significativamente más altas de obesidad, sino que también tienden a exceder el tiempo de pantalla recomendado y a no cumplir las pautas de sueño importantes.
Crystal Lim, de Mizzou, profesora asociada en la Facultad de Ciencias de la Salud, y otros investigadores analizaron los resultados de una encuesta representativa a nivel nacional de decenas de miles de adolescentes de entre 11 y 17 años. Se preguntó a los padres de tres grupos (aquellos sin TDAH, aquellos con TDAH que tomaban medicamentos y aquellos con TDAH que no tomaban medicamentos) cuánto sueño, tiempo de pantalla y ejercicio recibían sus hijos a diario.
Lim y el equipo de investigación concluyeron que, si bien dormir más y limitar el tiempo de pantalla son comportamientos saludables para todos los niños, puede ser especialmente útil para los adolescentes con TDAH no tratados priorizar estos dos objetivos, dada la mayor prevalencia de obesidad en este grupo.
Lim añadió que, si bien los estimulantes de uso común para tratar el TDAH, como Adderall, pueden causar pérdida de apetito como efecto secundario, no todos los medicamentos para el TDAH son estimulantes y los medicamentos son solo una pequeña parte del rompecabezas.
«Si algunas familias no están tan interesadas en los medicamentos, identificar el sueño como un comportamiento de salud importante que se debe mejorar puede ayudar a reducir el riesgo de obesidad», dijo Lim. «Como psicóloga clínica, me reúno con las familias de forma rutinaria y les proporciono estrategias basadas en la evidencia para crear cambios de comportamiento saludables a largo plazo, incluida la fijación de objetivos, el seguimiento del progreso del comportamiento de salud y el ejemplo de los padres».
