Una nueva revisión de la Universidad de Tufts muestra que los edulcorantes sin calorías pueden influir negativamente en el metabolismo de la glucosa en sangre y la flora intestinal. El análisis de estudios aleatorizados encontró evidencia de un aumento de los niveles de insulina en ayunas y un aumento del nivel de azúcar en sangre a largo plazo, la HbA1c. Los investigadores aconsejan precaución en el consumo de estas sustancias. El estudio se publicó en Current Atherosclerosis Reports.
Antecedentes
Los edulcorantes sin calorías como la sacarina, el aspartamo o la sucralosa se utilizan ampliamente en muchos alimentos y bebidas. Se consideran una alternativa segura al azúcar, ya que no aportan calorías. Sin embargo, investigaciones recientes sugieren que estas sustancias no son inertes y pueden afectar el metabolismo y la microbiota intestinal.
Resultados importantes
En el análisis de 21 estudios clínicos aleatorizados, los edulcorantes no nutritivos aumentaron los niveles de insulina en ayunas y el valor de HbA1c en comparación con sustancias de control sin calorías. Además, se observaron cambios en la composición y función de las bacterias intestinales. Los estudios observacionales sugieren un mayor riesgo de enfermedades cardometabólicas, aunque en este caso deben tenerse en cuenta los factores de confusión.
Metodología
Los investigadores evaluaron estudios aleatorizados que comparaban edulcorantes con controles sin calorías (por ejemplo, agua o placebo). Esto les permitió aislar mejor los efectos fisiológicos directos de los edulcorantes que los estudios que los comparaban con el azúcar. Además, se incluyeron grandes estudios observacionales y una investigación con análisis de microbioma y trasplantes fecales de ratón a humano.
Recomendación práctica
Los autores enfatizan que los edulcorantes sin calorías pueden ser la mejor alternativa en caso de un alto consumo de azúcar (por ejemplo, varios refrescos al día). Sin embargo, actualmente no está justificado clasificarlos como completamente inofensivos. Siempre que sea posible, deben evitarse hasta que haya más datos a largo plazo disponibles.
Perspectivas
Los investigadores solicitan más estudios aleatorizados a largo plazo sobre los riesgos cardometabólicos y los mecanismos subyacentes. Al mismo tiempo, critican la actual obligación de etiquetado de EE. UU., que no requiere la indicación de las cantidades exactas y, por lo tanto, dificulta las investigaciones a nivel poblacional.
Preguntas frecuentes
¿Qué han investigado los investigadores?
Los efectos de los edulcorantes sin calorías en el metabolismo y la flora intestinal en estudios aleatorizados.
¿Qué efectos se observaron?
Aumento de los niveles de insulina en ayunas, aumento del valor de HbA1c y cambios en la microbiota intestinal.
¿Son los edulcorantes más seguros que el azúcar?
En caso de un consumo de azúcar muy elevado, pueden ser la mejor alternativa. Sin embargo, los investigadores aconsejan precaución.
¿Qué recomiendan los autores?
Evitar los edulcorantes sin calorías siempre que sea posible, hasta que haya más datos a largo plazo sobre su seguridad.
¿Por qué son necesarios más estudios?
Para comprender mejor los efectos a largo plazo sobre las enfermedades cardiovasculares y el metabolismo.
