耶拿（LabNews Media LLC）– 衰老过程中线粒体功能下降主要是由膜脂磷脂酰胆碱缺乏引起的。耶拿莱布尼茨衰老研究所-弗里茨·利普曼研究所（FLI）的国际研究团队Dr. Maria Ermolaeva证明了这一点。这项于2026年4月18日发表在《Nature Communications》上的研究还表明，这一过程至少在一定程度上是可逆的。
科学家们发现，随着年龄的增长，磷脂酰胆碱的产生会减少。这种脂质对于线粒体（提供能量的细胞“发电厂”）的灵活性和融合至关重要，线粒体通过形成网络来分配能量和修复损伤。没有足够的磷脂酰胆碱，线粒体会碎裂，失去代谢可塑性，无法有效分配能量。
在衰老线虫（Caenorhabditis elegans）的实验中，补充磷脂酰胆碱或其前体胆碱在短短两天内就恢复了线粒体的结构和功能。这一机制在人类细胞培养和对大型代谢组学数据集的分析中也得到了证实。尤其引人注目的是，处于围绝经期的女性体内磷脂酰胆碱水平的相对下降幅度很大——这一时期许多女性报告有疲劳感加剧。
这些结果挑战了以往的观点，即线粒体DNA的遗传损伤是衰老的主要驱动因素。取而代之的是，线粒体膜脂质代谢的变化变得更加重要。研究人员称之为衰老的“可塑的”，即可影响的阶段。
“我们自己也很惊讶，这种分子对线粒体的结构、连接和功能有如此大的影响，”第一作者Dr. Tetiana Poliezhaieva说。通讯作者Dr. Maria Ermolaeva补充道：“你可以把整个系统想象成一个精细的电网，随着年龄的增长，它会受到越来越多的损害。”
这些发现为干预衰老过程开辟了新的前景。未来，有针对性地补充磷脂酰胆碱或胆碱可能有助于缓解线粒体功能障碍及相关的衰老疾病，如糖尿病或疲劳。然而，研究人员强调，需要进一步的研究才能将这些方法应用于人类。
这项工作是在密切的国际合作下完成的，并得到了FLI及其他合作伙伴的资助。它是耶拿莱布尼茨研究所系统性研究衰老分子基础的一部分。
