Das Oropouche-Virus hat in Brasilien deutlich mehr Menschen infiziert als bisher offiziell erfasst. Eine neue Studie schätzt, dass seit 1960 rund 5,5 Millionen Menschen in Brasilien und insgesamt etwa 9,4 Millionen in Lateinamerika und der Karibik infiziert wurden.
Besonders betroffen war Manaus im Bundesstaat Amazonas. Dort infizierten sich zwischen 2023 und 2024 schätzungsweise 300.000 Menschen – fast 260-mal mehr als die gemeldeten Fälle. Die Seroprävalenz stieg in dieser Region innerhalb eines Jahres von 11,4 auf 25,7 Prozent.
Das Virus wird nicht von der Gelbfiebermücke (Aedes aegypti), sondern von der sogenannten Pulvermücke (Culicoides paraensis) übertragen. Diese ist deutlich kleiner und kommt vor allem in ländlichen, feuchten Gebieten vor. Dadurch sind herkömmliche Bekämpfungsmaßnahmen gegen Stechmücken weitgehend wirkungslos.
Die Infektion verläuft meist grippeartig, kann jedoch in seltenen Fällen schwerwiegende Komplikationen wie Meningitis, Meningoenzephalitis, Fehlgeburten oder Mikrozephalie beim Ungeborenen verursachen. Etwa einer von tausend diagnostizierten Fällen verläuft schwer.
Die Studie, an der unter anderem Forscher der Universidade Estadual de Campinas (UNICAMP) beteiligt waren, weist auf eine erhebliche Untererfassung hin. Die Autoren fordern angepasste Überwachungs- und Bekämpfungsstrategien sowie eine verstärkte Forschung zu Impfstoffen und Therapien. Die Ergebnisse wurden in der Fachzeitschrift The Lancet Infectious Diseases veröffentlicht.
DOI
