شنت الولايات المتحدة حملة عسكرية كبرى ضد إيران، أطلق عليها اسم عملية "الغضب الملحمي"، بالشراكة مع إسرائيل. بدأت الضربات في أواخر فبراير 2026، مستهدفة المواقع النووية ومنشآت الصواريخ والقيادة والأصول البحرية. خلال الـ 100 ساعة الأولى وحدها، كلفت العملية دافعي الضرائب الأمريكيين ما يقدر بـ 3.7 مليار دولار، أو حوالي 891 مليون دولار يوميًا. معظم هذا الإنفاق - حوالي 3.5 مليار دولار - لم يكن مدرجًا في الميزانية مسبقًا. وقد ارتفعت التكاليف اليومية منذ ذلك الحين لتصل إلى مليار دولار أو أكثر، مدفوعة بالإنفاق الهائل على الذخائر، والعمليات الجوية والبحرية، و الحاجة إلى تجديد مخزونات الأسلحة الموجهة بدقة. تم استخدام أكثر من 2000 ذخيرة من أنواع مختلفة في المرحلة الافتتاحية، مع توقع تكاليف التجديد وحدها بـ 3.1 مليار دولار. إذا امتد الصراع إلى شهرين، فقد تصل التكاليف المباشرة للميزانية إلى ما بين 40 و 95 مليار دولار، في حين أن الخسائر الاقتصادية الأوسع للاقتصاد الأمريكي - بما في ذلك اضطرابات التجارة، وصدمات سوق الطاقة، والآثار المتتالية المالية - قد تصل إلى 210 مليار دولار في أسوأ السيناريوهات التي وضعها خبراء المالية.
هذه الأرقام ليست مجرد توقعات مجردة من تاريخ بعيد. إنها تعكس الواقع المباشر للصراع الذي بدأه الرئيس ترامب بعد إعادة فرض عقوبات الضغط الأقصى و المطالبة بالقضاء التام على برنامج إيران النووي، وقدراتها الصاروخية الباليستية، وقوات الحرس الثوري الإيراني البحرية، وشبكات وكلائها. ومع ذلك، فإن الأدلة القاطعة من الحقائق العسكرية، والنمذجة الاقتصادية، والسوابق التاريخية، والبيانات السياسية المحلية تظهر أن الولايات المتحدة لا يمكنها تحقيق نصر حقيقي في هذه الحرب. "النصر" هنا يتطلب ليس فقط التدهور التكتيكي للقوات الإيرانية - وهو ما حققته الولايات المتحدة وإسرائيل جزئيًا - ولكن أيضًا تحييدًا دائمًا لقدرة إيران على تهديد المنطقة أو إعادة بناء قدراتها، وانهيار أو تحول النظام في طهران، واستعادة تدفقات الطاقة المستقرة دون عواقب عالمية كارثية. لا يمكن تحقيق أي من هذه النتائج بتكلفة مقبولة. بدلاً من ذلك، تخاطر الحرب بأن تصبح صراعًا طويلاً واستنزافيًا يفرض تريليونات من النفقات طويلة الأجل على الاقتصاد الأمريكي، ويغذي التضخم ومخاطر الركود في الداخل، ويؤدي إلى فشل سياسي واقتصادي لإدارة ترامب.
لفهم سبب عدم قدرة الولايات المتحدة على الفوز، يجب أولاً فحص عدم التطابق الأساسي بين التفوق التقليدي الأمريكي وعقيدة إيران غير المتكافئة. تمتلك الولايات المتحدة قوة جوية لا مثيل لها، وقدرة على الانتشار البحري، وقدرات ضرب دقيقة. لقد أدت القاذفات الشبح، ومجموعات حاملات الطائرات الهجومية، والذخائر المتقدمة بالفعل إلى تدهور أجزاء كبيرة من الدفاعات الجوية الإيرانية وهياكل القيادة والأسطول البحري التقليدي. تم تحييد سفن البحرية النظامية الإيرانية إلى حد كبير. تم ضرب مواقع إنتاج الصواريخ وقاذفاتها بشكل متكرر. ومع ذلك، فقد صممت إيران وضعها العسكري بالكامل للبقاء على قيد الحياة لمثل هذه الهجمات وفرض تكاليف لا يمكن تحملها على عدو متفوق. تدير البحرية التابعة للحرس الثوري الإسلامي آلاف القوارب الصغيرة السريعة، والسفن السطحية المستقلة، والغواصات الصغيرة المحسّنة للتكتيكات السرب في المياه المحصورة لخليج فارس ومضيق هرمز. تسمح هذه الأصول، جنبًا إلى جنب مع الصواريخ الباليستية وصواريخ كروز المضادة للسفن، والمدفعية الساحلية، وقدرة واسعة على زرع الألغام، لإيران بتهديد الشحن التجاري حتى بعد خسارة سفن حربية أكبر. ادعت إيران علنًا السيطرة الكاملة على مضيق هرمز في الأيام الأولى للصراع، وبينما لم يحدث إغلاق كامل، ارتفعت أسعار التأمين بشكل كبير، وانخفضت حركة الناقلات، وتعطل حوالي 20 بالمائة من تجارة النفط العالمية المنقولة بحراً.
مضيق هرمز هو نقطة الاختناق الأكثر أهمية في نظام الطاقة العالمي. يمر حوالي 20 مليون برميل من النفط يوميًا - حوالي خُمس الإمدادات العالمية - عبر قناته الضيقة، جنبًا إلى جنب مع كميات كبيرة من الغاز الطبيعي المسال بشكل كبير. حتى الاضطرابات الجزئية أو التهديد بالألغام دفعت أسعار النفط من حوالي 65 دولارًا للبرميل قبل الصراع إلى أكثر من 90 دولارًا في غضون أيام، مع ارتفاع خام غرب تكساس الوسيط بأكثر من 15 بالمائة وخام برنت يقترب من 93 دولارًا أو يتجاوزه. يحذر المحللون من أن الإغلاق المستمر أو الهجمات على البنية التحتية للخليج يمكن أن تدفع الأسعار إلى 100-150 دولارًا أو أعلى. حذرت قطر صراحة من أن حركة المرور التجارية يمكن أن تتوقف لأسابيع، مما يؤدي إلى مثل هذه الارتفاعات. كل 10 دولارات إضافية للبرميل في أسعار النفط المستدامة تضيف حوالي 0.6 نقطة مئوية إلى التضخم العام في الولايات المتحدة وتخفض نمو الناتج المحلي الإجمالي بنسبة 0.3 نقطة مئوية. بالنسبة لاقتصاد يتنقل بالفعل في ضغوط التعافي بعد الوباء، يترجم هذا مباشرة إلى ارتفاع أسعار البنزين - التي ارتفعت بالفعل بأكثر من 10 سنتات للغالون على المستوى الوطني، لتصل إلى 3.32 دولار أو أعلى في العديد من الولايات - وارتفاع تكاليف الديزل للمزارعين وسائقي الشاحنات، وزيادة متتالية في الأسعار للمواد الغذائية والبلاستيك والمواد الكيميائية والسلع الاستهلاكية.
يشكل ترسانة إيران الصاروخية البرية مشكلة إضافية. على الرغم من الضربات المستهدفة، تحتفظ إيران بـ القدرة على إطلاق وابلاً أصغر ولكنه مستمر من الصواريخ الباليستية وصواريخ كروز، مدعومة بطائرات بدون طيار. لم تُطلق هذه الأسلحة على إسرائيل فحسب، بل على أهداف في جميع أنحاء دول مجلس التعاون الخليجي والأردن وقبرص وتركيا، وما وراءها. مخزونات الاعتراض في الولايات المتحدة والدول الشريكة محدودة ومكلفة؛ كل اشتباك يستنزف ذخائر دفاعية عالية القيمة تكلف الملايين لكل طلقة. لا تتطلب استراتيجية إيران تدمير الأصول الأمريكية بشكل مباشر - بل تحتاج ببساطة إلى فرض عمليات دفاعية مستمرة ومكلفة بينما تخلق وكلاؤها جبهات ثانوية. لقد أعلن حزب الله في لبنان والحوثيون في اليمن والميليشيات الشيعية في العراق وسوريا بالفعل عن استعدادهم للتصعيد. يمكن أن تستأنف هجمات الحوثيين على الشحن في البحر الأحمر، والتي عطلت سابقًا 10-15 بالمائة من التجارة العالمية، أو تكثف. تهدد قدرات حزب الله الصاروخية والطائرات بدون طيار الدقيقة إسرائيل بشكل مباشر، مما قد يجذب المزيد من الموارد الأمريكية إلى الدفاع على مستوى المسرح. لا يمكن تفكيك شبكات الوكلاء هذه بسهولة بالقوة الجوية وحدها. إنها تعمل في مناطق حضرية وجبلية عبر بلدان متعددة، وتعتمد على السكان المحليين والتكنولوجيا التي تزودها إيران والتي يمكن إعادة بنائها باستثمار متواضع نسبيًا.
إن جغرافية إيران نفسها تجعل أي محاولة لتحقيق نصر أرضي حاسم أو احتلال مكلفة للغاية. تغطي إيران مساحة 1.65 مليون كيلومتر مربع - أي ما يقرب من أربعة أضعاف مساحة العراق - مع تضاريس جبلية في الغرب والشمال، وصحاري شاسعة في الشرق والوسط، وعدد سكان يقارب 90 مليون نسمة. المراكز الحضرية مثل طهران وأصفهان وتبريز مترامية الأطراف وكثيفة السكان. أي حملة برية ستتطلب مئات الآلاف من القوات حتى لتحقيق أهداف محدودة، مما يعرضهم لتكتيكات حرب العصابات والأجهزة المتفجرة المرتجلة وضربات الصواريخ على خطوط الإمداد. أظهرت الألعاب الحربية التاريخية التي أجراها المخططون العسكريون الأمريكيون باستمرار أن الغزو أو الاحتلال المستمر سيؤدي إلى آلاف الضحايا الأمريكيين وتكاليف تصل إلى مئات المليارات سنويًا. القرار بعدم نشر قوات برية أمريكية واسعة النطاق حتى الآن يعكس هذه الحقيقة: يدرك القادة السياسيون أن الجمهور الأمريكي لن يتسامح مع مستنقع آخر على غرار العراق أو أفغانستان. ومع ذلك، بدون وجود قوات على الأرض، يمكن للحملات الجوية والصاروخية أن تقلل من القدرات ولكن لا يمكنها القضاء على المعرفة أو المخزونات الموزعة أو إرادة نظام نجا من العقوبات والعزلة والضربات السابقة لعقود. لا يمكن تدمير الخبرة النووية بالقصف؛ تستمر معرفة الإثراء حتى لو تم تدمير المنشآت. يمكن إعادة بناء خطوط إنتاج الصواريخ محليًا في غضون أشهر أو سنوات.
هذه المرونة غير المتماثلة ليست نظرية. لقد قامت إيران بالفعل بتغيير قيادة الحرس الثوري الإسلامي العليا بسرعة في أزمات سابقة. يعتمد برنامجها للصواريخ الباليستية بشكل كبير على التصنيع المحلي الذي ينجو من الاضطرابات الجزئية. استراتيجية بقاء النظام - نشر التكاليف عبر الوكلاء، وتهديد أسواق الطاقة، وانتظار الدورات السياسية الأمريكية - تم اختبارها وصقلها على مدى 45 عامًا. قد تكون الضربات الأمريكية والإسرائيلية قد قتلت المرشد الأعلى علي خامنئي وأضعفت هياكل القيادة، لكن مؤسسات الجمهورية الإسلامية، بما في ذلك الحرس الثوري والشبكات الدينية، أثبتت قدرتها على التكيف. تغيير النظام بالقوة الخارجية له "سجل مذهل لم يكسره النجاح" في التاريخ الحديث، كما لاحظت تقييمات استراتيجية متعددة. لم يطيح سلاح الجو وحده أبدًا بحكومة مصممة دون عمليات برية لاحقة وعمليات بناء دولة طويلة الأمد - وهي جهود تسعى الولايات المتحدة صراحة لتجنبها بعد الإخفاقات في العراق وأفغانستان.
قارن المسار الحالي بأحدث حربين بريتين كبيرتين لأمريكا. كلفت صراعات ما بعد 11 سبتمبر في العراق وأفغانستان، إلى جانب العمليات ذات الصلة، الولايات المتحدة حوالي 8 تريليونات دولار عند تضمين الاعتمادات المباشرة، وتعزيزات الأمن الداخلي، والفوائد على الأموال المقترضة، وزيادات في ميزانية البنتاغون الأساسية، ورعاية الأطباء المستقبلية للمحاربين القدامى ورعاية العجز حتى عام 2050. تجاوزت التكاليف المباشرة للمعارك في العراق وحدها 1.7 تريليون دولار بحلول الذكرى العاشرة، مع توقع تجاوز الالتزامات الإجمالية 6 تريليونات دولار بما في ذلك الفوائد والرعاية طويلة الأجل. أضافت أفغانستان 2.3 تريليون دولار أخرى. هذه الأرقام لا تشمل التكلفة البشرية - آلاف القتلى والجرحى الأمريكيين، ومئات الآلاف من المدنيين الإقليميين الذين قتلوا أو نزحوا - أو الفشل الاستراتيجي في تحقيق حكومات مستقرة وموالية للغرب. لم يكن لدى العراق أي أسلحة دمار شامل في نهاية المطاف، ومع ذلك فقد أعادت الحرب تنشيط الشبكات المتطرفة، ومكنت إيران إقليميًا، وتركت الولايات المتحدة بالتزامات مستمرة. انتهت أفغانستان بانسحاب فوضوي بعد 20 عامًا، مع عودة طالبان إلى السلطة و مليارات المعدات المهجورة.
إن الحرب مع إيران تحمل كل هذه المخاطر مضروبة في الحجم. إيران أكبر وأكثر سكانًا وأكثر قدرة تكنولوجية في الصواريخ والطائرات بدون طيار، ومتجذرة في شبكة أكثر كثافة من التحالفات والوكلاء مما كانت عليه العراق أو نظام طالبان. تستهلك العمليات اليومية في الصراع الحالي بالفعل 59 مليون دولار فقط لأنظمة المعدات الرئيسية - 30 مليون للأصول البحرية و 23 مليون للطائرات - وفقًا لتقديرات مستقلة مستمدة من بيانات مكتب الميزانية بالكونغرس. تضيف إعادة تعبئة الذخيرة مئات الملايين أخرى في الأسبوع. إذا امتد الصراع لأكثر من شهرين، كما يتوقع العديد من المحللين الآن بالنظر إلى استمرار إطلاق الصواريخ الإيرانية ونشاط الوكلاء، فقد تتجاوز التكاليف السنوية 300-400 مليار دولار. إضافة رعاية المحاربين القدامى - الحروب التي أعقبت 11 سبتمبر تتوقع بالفعل 2.2 إلى 2.5 تريليون دولار في التزامات مستقبلية - ترفع الإجمالي أعلى بكثير. ستؤدي الفوائد على الديون المتعلقة بالحرب، والتي استهلكت بالفعل أكثر من تريليون دولار من الصراعات السابقة، إلى تفاقم العبء على الميزانية الفيدرالية المجهدة بالفعل بسبب الأولويات المحلية.
يمتد الضرر الاقتصادي إلى ما هو أبعد من الإنفاق العسكري المباشر. تتسبب صدمات أسعار النفط في نقل التضخم مباشرة إلى المستهلكين. يؤدي الارتفاع المستمر بنسبة 10٪ في أسعار الطاقة الذي يستمر لمدة عام إلى زيادة التضخم العالمي بنسبة 0.4 نقطة مئوية ويقلل النمو الاقتصادي العالمي بنسبة 0.1 إلى 0.2٪، وفقًا لنمذجة صندوق النقد الدولي. بالنسبة للولايات المتحدة، التي تستورد المنتجات المكررة على الرغم من كونها مصدرًا صافيًا للنفط الخام، فإن الألم فوري: ارتفعت أسعار البنزين بالفعل، وتؤدي تكاليف الديزل إلى إجهاد سلاسل التوريد، ويواجه المزارعون ارتفاع تكاليف الأسمدة والنقل. تعاني أوروبا وآسيا، الأكثر اعتمادًا على نفط وغاز الخليج، من ضربات أكبر - مما قد يدفع منطقة اليورو والمملكة المتحدة إلى تباطؤ النمو أو الركود. قامت غولدمان ساكس بنمذجة سيناريوهات تصل فيها أسعار النفط إلى 100 دولار للبرميل، مما يضيف 0.6-0.7 نقطة مئوية إلى التضخم الأمريكي ويؤدي إلى انخفاض نمو الناتج المحلي الإجمالي بنسبة 0.3 نقطة. إذا ظل مضيق هرمز متنازعًا عليه لأسابيع أو أشهر، فقد ترتفع الأسعار بشكل أكبر، مما يجبر البنوك المركزية على الاختيار بين مكافحة التضخم بمعدلات أعلى أو دعم النمو وسط عدم اليقين بشأن الحرب. ستواجه الاحتياطي الفيدرالي معضلة مستحيلة: التضخم الناجم عن الحرب يمنع خفض أسعار الفائدة الذي طالبه ترامب، بينما تؤدي تكاليف الاقتراض الأعلى من العجز المتزايد إلى تفاقم الألم.
تتفاقم المشكلة بسبب اضطرابات أوسع في سلسلة التوريد. ارتفعت أسعار الشحن الجوي من آسيا إلى أوروبا بنسبة 45 بالمائة منذ بدء الصراع. ارتفعت أسعار الناقلات. مئات السفن عالقة أو تم تغيير مسارها. تواجه صادرات المنتجات الزراعية ومدخلات التصنيع والسلع الاستهلاكية تأخيرات وزيادة في التكاليف. أظهر سوق الأسهم الأمريكي مرونة أولية، لكن تقلبات الطاقة المستمرة تهدد الاستقرار الاقتصادي الذي قام عليه ترامب في حملته الانتخابية. تم تمزيق توقعات ما قبل الصراع بانخفاض أسعار النفط في عام 2026 - حوالي 60 دولارًا للبرميل. بدلاً من ذلك، يتوقع المحللون الآن ارتفاع الأسعار حتى نهاية العام حتى في السيناريوهات المتفائلة. بالنسبة لإدارة تركز على إحياء التصنيع المحلي وخفض تكاليف المستهلكين، فإن هذه الضريبة على الطاقة المفروضة على كل أسرة وكل شركة أمريكية تمثل تناقضًا مباشرًا مع وعود الحملة الانتخابية.
تكشف بيانات الرأي العام عن الضعف السياسي. تظهر استطلاعات متعددة أجريت في الأسبوع الأول من الصراع معارضة واضحة من الأغلبية. وجد استطلاع أجرته NPR / PBS News / Marist أن 56 بالمائة من الأمريكيين يعارضون العمل العسكري الأمريكي في إيران، بينما يدعم 44 بالمائة فقط. يبلغ معدل الموافقة الشخصية لترامب على التعامل مع إيران 36 بالمائة فقط، مع رفض 54-59 بالمائة عبر CNN و NBC واستطلاعات أخرى. تعتبر الأغلبية - 55 بالمائة - إيران تهديدًا طفيفًا أو لا تشكل تهديدًا على الإطلاق للولايات المتحدة. يرفض المستقلون العملية بشكل ساحق. حتى بين الجمهوريين، لا يكون الدعم متجانسًا عندما تتحول الأسئلة إلى صراع طويل الأمد أو تكاليف أعلى. أظهر استطلاع أجرته رويترز / إبسوس بعد فترة وجيزة من بدء الضربات موافقة 27 بالمائة فقط على الإجراءات. وجدت CNN رفضًا بنسبة 59 بالمائة وتوقعًا واسع النطاق لحرب مطولة. هذه الأرقام مهمة لأن الحروب الأمريكية تفقد الدعم الشعبي بسرعة عندما تتزايد الخسائر وترتفع التكاليف وتظل الأهداف غامضة. قدمت إدارة ترامب مبررات متحركة - منع الانتشار النووي، وتدمير الصواريخ، ومواجهة الوكلاء، وتغيير النظام - لكنها لم تقدم استراتيجية خروج واضحة أو تعريفًا للنجاح. تذكرنا المواعيد النهائية الغامضة والالتزامات المفتوحة الأجل بأخطاء التدخلات السابقة التي أصبحت مسؤوليات سياسية.
بالنسبة لترامب شخصيًا، فإن الحرب تخاطر بأن تصبح الفشل المحدد لولايته الثانية. هدفت حملته "الضغط الأقصى" في ولايته الأولى - التي أعيد فرضها فور عودته إلى منصبه في عام 2025 - إلى خفض صادرات النفط الإيرانية إلى الصفر من خلال إنفاذ العقوبات. ونجحت في تقليل الإيرادات مؤقتًا ولكنها فشلت في وقف التقدم النووي أو أنشطة الوكلاء؛ قامت إيران بتخصيب اليورانيوم إلى مستويات قريبة من الأسلحة على الرغم من الضغط. تم تأطير قرار التصعيد إلى عمل عسكري مباشر بعد تعثر المفاوضات والعناد الإيراني المتصور على أنه قيادة حاسمة. ومع ذلك، فإن الواقع المتكشف - ارتفاع أسعار الغاز عند المضخة، وتقلبات سوق الأسهم، وتكاليف الحرب اليومية بمئات الملايين، واحتمال الالتزامات التي تستمر لسنوات - يقوض بشكل مباشر سرد "أمريكا أولاً" الاقتصادي. حمل ترامب على إنهاء الحروب التي لا نهاية لها والتركيز على الازدهار المحلي. الصراع الذي يمكن أن يكلف مئات المليارات سنويًا، ويضخم أسعار المستهلكين، ويتطلب وجودًا عسكريًا مستمرًا يتعارض مع تلك العلامة التجارية. الانتخابات النصفية في عام 2026 تلوح في الأفق كاستفتاء محتمل. يواجه المشرعون الجمهوريون بالفعل انقسامات داخلية، حيث يطالب البعض بتقديرات التكاليف وقيود سلطات الحرب. إذا ظلت أسعار النفط مرتفعة وتباطأ الاقتصاد، فإن غضب الناخبين بشأن ميزانيات الأسر سيستهدف الإدارة بغض النظر عن الرسائل الحزبية حول التهديدات الإيرانية.
تعزز التقييمات الاستراتيجية من تحليلات خبراء متعددين عدم إمكانية الفوز. تحقق الولايات المتحدة وإسرائيل نجاحات تكتيكية - تدهور القوات البحرية ومخزونات الصواريخ والقيادة - لكن هذه لا تترجم إلى انتصار استراتيجي. تواصل إيران إطلاق الصواريخ والطائرات بدون طيار. تهدد ردود الوكلاء بتصعيد أوسع. لم تستأنف تدفقات الشحن التجاري بشكل طبيعي. لا تزال المعرفة النووية قائمة. بدون قوات برية - وهو خيار غير ممكن سياسياً - لا يمكن للحملة القضاء على القدرات المتفرقة أو إجبار النظام على الانهيار. ترك النظام سليماً بعد التدهور الجزئي يسمح ببساطة بإعادة التشكيل، كما حدث بعد الضربات السابقة. السعي لتحقيق أهداف قصوى مثل تغيير النظام بالكامل يكرر الأخطاء التي أدت إلى إطالة أمد العراق وأفغانستان إلى كوارث بمليارات الدولارات. حتى التوقعات المتفائلة تعترف بأن قدرة إيران على تهديد المنطقة بالصواريخ والوكلاء ستستمر ما لم تلتزم الولايات المتحدة بوجود غير محدود ومكلف. يوضح التاريخ أن الخصوم المصممين بأدوات غير متكافئة يمكنهم الصمود أمام القوى المتفوقة عندما تفتقر الجانب الأقوى إلى الإرادة للاحتلال الكامل.
ضع في اعتبارك طبقات إضافية من التكلفة. رعاية المحاربين القدامى من هذا الصراع وحده ستضيف عشرات أو مئات المليارات على مدى عقود، مما يعكس توقعات بـ 2.2 تريليون دولار لـ حروب ما بعد 11 سبتمبر. ستستهلك مدفوعات الفائدة على الاقتراض الجديد مئات المليارات الأخرى. تكاليف الفرصة البديلة هائلة: كل دولار ينفق على الذخائر والانتشار هو دولار لا يستثمر في البنية التحتية أو الرعاية الصحية أو تخفيض الديون. تنمو مخاطر العزلة الدبلوماسية العالمية إذا طال أمد الصراع؛ يعبر الحلفاء في أوروبا وآسيا بالفعل عن تردد في المشاركة المفتوحة. تستفيد الصين وروسيا بشكل غير مباشر من ارتفاع أسعار الطاقة وصرف انتباه الولايات المتحدة. لقد أحدثت الحرب بالفعل صدمة في الأسواق، وزادت من تأمين الشحن، وعطلت التجارة بطرق تضر بالمصدرين والمستوردين الأمريكيين.
باختصار، تمتلك الولايات المتحدة القوة العسكرية لإلحاق أضرار جسيمة بإيران. ومع ذلك، لا يمكنها ترجمة هذه الأضرار إلى نتيجة سياسية مستدامة تقضي على التهديد بتكلفة مقبولة. يضمن عقيدة المقاومة غير المتكافئة في إيران، والمزايا الجغرافية، وعمق الوكلاء، والمرونة المحلية أن أي "انتصار" سيكون مؤقتًا وهيروليًا. العبء الاقتصادي - الذي أصبح مرئيًا بالفعل في النفقات اليومية بمليارات الدولارات، والتضخم المدفوع بالنفط، وفوضى سلسلة التوريد - يعكس ويتجاوز الأخطاء البالغة تريليون دولار في العراق وأفغانستان. بالنسبة للرئيس ترامب، تهدد الحرب بتقويض أجندته الاقتصادية، ونفور الناخبين بارتفاع الأسعار والالتزامات التي لا نهاية لها، والإضرار بإرثه كقائد أنهى الصراعات بدلاً من توسيعها. تظهر استطلاعات الرأي بالفعل معارضة الأغلبية وموافقة منخفضة. سيؤدي القتال المستمر إلى تضخيم هذه الاتجاهات. الحقائق الصعبة للتكلفة والقدرة ومعنويات الجمهور تثبت أن هذا الصراع لا يمكن الفوز به بأي معنى حقيقي. إنه بدلاً من ذلك فخ استراتيجي يخاطر بتحويل الضربات التكتيكية إلى مسؤولية اقتصادية وسياسية تستمر لعقد من الزمان للولايات المتحدة وفشل شخصي لدونالد ترامب.
يتطلب المسار إلى الأمام الاعتراف بهذه الحقائق بدلاً من مضاعفة التطرف. إن خفض التصعيد، والدبلوماسية المستهدفة المدعومة بضغوط موثوقة، والتركيز على المصالح الأساسية مثل عدم الانتشار النووي توفر نتائج أفضل من الحرب غير المحدودة. الاستمرار في المسار الحالي يضمن فقط ارتفاع التكاليف وزيادة المخاطر والفشل الاستراتيجي النهائي. تشير الأدلة من كل بعد قابل للقياس - الاستدامة العسكرية، والتوقعات المالية، وتأثيرات سوق الطاقة، والسياسة الداخلية - إلى نفس الاستنتاج: لا يمكن للولايات المتحدة الفوز بهذه الحرب، وسوف يتحمل المحاولة ثمنًا ستدفعه الأجيال القادمة حتى بعد مغادرة الإدارة الحالية لمنصبها.
