Zúrich (LabNews Media LLC) – Los agentes epigenéticos podrían contribuir en el futuro a prevenir el daño vascular en personas con sobrepeso y diabetes tipo 2. Esto se desprende de un estudio de investigadores de la Universidad de Zúrich (UZH) y del Hospital Universitario de Zúrich, dirigido por el cardiólogo Francesco Paneni.
El foco está en el tejido adiposo perivascular, que rodea los vasos sanguíneos y regula su relajación y la respuesta inflamatoria de la pared interna del vaso a través de señales químicas. En la obesidad y las enfermedades metabólicas, este tejido adiposo se inflama, acumula más lípidos y libera sustancias que endurecen los vasos y los hacen menos reactivos. Esto contribuye al desarrollo de enfermedades vasculares tempranas y aumenta el riesgo de infartos y accidentes cerebrovasculares.
Los investigadores utilizaron los llamados inhibidores de la proteína BET, que influyen en los reguladores epigenéticos y reprograman así la actividad génica en el tejido adiposo perivascular. En experimentos con ratones y tejido humano, el tratamiento condujo a una reducción significativa de los procesos inflamatorios. Los vasos se relajaron mejor y se observaron menos signos de daño vascular.
Un mecanismo central es la inhibición de la enzima hexokinasa 2. Su hiperactividad en el tejido adiposo promueve la inflamación y la liberación de sustancias que dañan los vasos. Si la actividad de la enzima se reducía, ya sea indirectamente a través de cambios epigenéticos o directamente, la función vascular en las muestras examinadas se normalizaba.
Francesco Paneni subrayó que el enfoque no inhibe selectivamente moléculas individuales aguas abajo, sino que reajusta todo el programa de expresión génica del tejido adiposo. De este modo, las terapias epigenéticas podrían actuar de forma temprana y prevenir el daño vascular antes de que sea necesario tratar factores de riesgo clásicos como la hipertensión, los lípidos elevados en sangre o el azúcar en sangre.
Los resultados se publicaron en la revista especializada Cardiovascular Research. El estudio se realizó en colaboración con la Universidad de Pisa. Los investigadores ven en los enfoques epigenéticos un nuevo y prometedor campo para la prevención de complicaciones vasculares en enfermedades metabólicas.
