Sydney (LabNews Media LLC) – Das Gehirn reagiert je nach Vorhersehbarkeit eines Ereignisses unterschiedlich: Bei Überraschungen lenkt es Energie darauf, möglichst viele Sinnesinformationen aus der Umgebung aufzunehmen. Bei erwarteten Ereignissen spart es dagegen Energie, indem es weniger tief verarbeitet.
Das zeigt eine Studie der University of Sydney, die in der Fachzeitschrift The Journal of Neuroscience veröffentlicht wurde. Die Forschenden um Dr. Reuben Rideaux und die Doktorandin Ziyue Hu untersuchten mit EEG-Messungen, Pupillenreaktionen und Verhaltensaufgaben, wie das Gehirn mit vorhersehbaren und überraschenden visuellen Reizen umgeht.
„Bei einem vorhersehbaren Ereignis denkt das Gehirn: ‚Ich weiß schon, was das ist, ich muss es nicht sorgfältig verarbeiten‘“, erklärt Rideaux. „Bei unerwarteten Ereignissen hingegen ist es wie ein Software-Update: Das Gehirn will sein internes Weltmodell aktualisieren und widmet daher Energie darauf, so viele Informationen wie möglich aus der Umgebung zu sammeln.“
Die Studie zeigt, dass erwartete Ereignisse in zwei Phasen verarbeitet werden: einer ersten Vorhersage und Vorbereitung sowie einer anschließenden schnellen Erkennung. Unerwartete Ereignisse werden dagegen klarer in den Hirnwellen abgebildet und führen zu lebhafteren Erinnerungen.
„Wir haben die Antwort gefunden: Das Gehirn hat beides – es spart Energie bei Bekanntem und investiert bei Überraschungen“, sagt Ziyue Hu. Der gesamte Prozess läuft innerhalb von Millisekunden ab.
Die Erkenntnisse erklären, warum überraschende Ereignisse oft besonders gut im Gedächtnis bleiben. Sie haben auch praktische Relevanz, etwa im Leistungssport, wo Athleten durch Vorhersagen schnell reagieren können, überraschende Situationen aber besonders präzise erinnern.
