Ein Wirkstoff, der das Entzündungsenzym Caspase-1 hemmt, könnte das Risiko für die Entstehung von Lungentumoren senken. Das zeigen Forscher des Massachusetts Institute of Technology (MIT) in einer Studie an Mäusen. Die Ergebnisse wurden am 14. August 2026 in der Fachzeitschrift Science Advances veröffentlicht.
Caspase-1 ist in sich entwickelnden Tumoren aktiv. Behandelten die Wissenschaftler Mäuse mit einem niedermolekularen Hemmstoff gegen das Enzym, entwickelten die Tiere deutlich seltener Lungentumore. Der Wirkstoff war bereits in klinischen Studien für andere Erkrankungen, darunter rheumatoide Arthritis, getestet worden.
Hintergrund ist die Beobachtung, dass Entzündungsprozesse zur Krebsentstehung beitragen können. Eine frühere Studie (CANTOS) hatte gezeigt, dass die Blockade des Botenstoffs IL-1-beta das Lungenkrebsrisiko in einer Untergruppe von Patienten senkte. Caspase-1 ist an der Aktivierung von IL-1-beta beteiligt.
In dem Mausmodell, das krebsfördernde Mutationen trägt, reduzierten sowohl der Caspase-1-Hemmer als auch ein IL-1-beta-Antikörper allein die Zahl und Größe der Tumoren. Bei kombinierter Gabe entwickelten fast 20 Prozent der Tiere überhaupt keine Tumoren.
„Was so attraktiv an diesem Caspase-1-Hemmer ist: Er wurde bereits am Menschen getestet. Er hat Sicherheitsstudien durchlaufen, und wir denken, dass er möglicherweise für die Krebsvorbeugung umgewidmet werden könnte“, sagte die Studienleiterin Sangeeta Bhatia.
Die Forscher hoffen nun auf klinische Studien, in denen der Wirkstoff bei Menschen mit erhöhtem Lungenkrebsrisiko als vorbeugendes Mittel geprüft werden könnte. Lungenkrebs ist weltweit eine der häufigsten krebsbedingten Todesursachen.
