Die kanadische Regierung investiert 880 Millionen Dollar (rund 545 Millionen Euro) in die Gesundheitsforschung und die Förderung des wissenschaftlichen Nachwuchses. Wie Gesundheitsministerin Marjorie Michel am Donnerstag in Toronto mitteilte, fließen mehr als 400 Millionen Dollar über das Projektförderprogramm der kanadischen Gesundheitsforschungsinstitute (CIHR) in 439 Forschungsvorhaben. Weitere mehr als 480 Millionen Dollar sind für 6.485 Masterstudierende, Doktoranden und Postdoktoranden im Rahmen des Canada Research Training Awards Program (BFRC) vorgesehen.
Zu den geförderten Projekten zählt eine Gruppe der Université de Montréal, die den Zugang zu Brustkrebs-Screenings in Québec erleichtern will, um fortgeschrittene Diagnosen zu reduzieren. Ein Forschungsteam aus Vancouver will die Angebote für Jugendliche in der Opioidkrise verbessern. Ein Team des Torontoer Kinderkrankenhauses SickKids untersucht, wie Mutationen im PTEN-Gen die Gehirnentwicklung beeinflussen, um neue Behandlungsstrategien für Kinder mit Autismus, Epilepsie und anderen neuroentwicklungsbedingten Störungen zu entwickeln.
Die BFRC-Stipendiaten forschen unter anderem dazu, welche Folgen Desinformation für die öffentliche Gesundheit hat, wie Künstliche Intelligenz bei Gesundheitsproblemen helfen kann und wie Schulen besser auf die Bedürfnisse neurodivergenter Schüler ausgerichtet werden können. Michel sagte, die Qualität der Gesundheitsversorgung beruhe auf der Qualität der Forschung. Indem man Forschende angemessen anerkenne und in den Nachwuchs investiere, würden kühne Ideen zu Entdeckungen, die die Gesundheit der kanadischen Bevölkerung verbesserten. Industriministerin Mélanie Joly betonte, die Investitionen dienten dazu, Spitzenkräfte zu gewinnen und zu halten sowie die Forschungskapazität auszubauen.
CIHR-Präsident Paul Hébert sagte, große Forschungsprojekte begännen mit großen Ideen und Menschen mit Neugier und Ausdauer. Das Programm unterstütze die gesamte Bandbreite der Entdeckung – von Forschenden am Karriereanfang bis zu Teams, die die Grenzen des Wissens verschieben. Alejandro Adem, Präsident des kanadischen Forschungsrats für Naturwissenschaften und Ingenieurwesen, und Sylvie Lamoureux vom Forschungsrat für Sozial- und Geisteswissenschaften würdigten die Förderung ebenfalls. Seit 2016 hat die kanadische Regierung nach eigenen Angaben fast 4,5 Milliarden Dollar über das CIHR-Projektförderprogramm in die Gesundheitsforschung investiert. Das BFRC-Programm wird von den drei federalen Förderorganisationen CIHR, dem Forschungsrat für Naturwissenschaften und Ingenieurwesen sowie dem Forschungsrat für Sozial- und Geisteswissenschaften verwaltet.
