Ann Arbor – Nach Aussagen US-amerikanischer Bundesbehörden zu angeblichen Nutzen von Leucovorin bei Autismus stiegen die Verordnungen des Wirkstoffs an Kinder deutlich an. Das zeigt eine Analyse der University of Michigan, die im New England Journal of Medicine veröffentlicht wurde.
Im September 2025 hatten Vertreter der Bundesregierung auf einer Pressekonferenz Leucovorin als wirksame Behandlung für Autismus dargestellt. In der Woche der Konferenz stieg die Abgabe an Kinder um 46 Prozent – von 4,6 auf 6,7 Verordnungen pro 100.000 Kinder. Über das gesamte Jahr 2025 hinweg kletterte die wöchentliche Zahl der Verordnungen von 734 auf 5.858, ein Anstieg um 700 Prozent. Besonders betroffen waren Kinder im Alter von 6 bis 11 Jahren und die Südstaaten der USA. Bei Erwachsenen zeigte sich kein vergleichbarer Anstieg.
Die Forschenden werteten eine nahezu vollständige Datenbank der US-Apothekenverordnungen aus und erfassten 150.026 Leucovorin-Abgaben an 47.394 Kinder. Studienleiter Kao Ping Chua erklärte, die Ergebnisse legten nahe, dass die Pressekonferenz den Off-Label-Einsatz bei Kindern mit Autismus verstärkt habe. Wirksamkeit und langfristige Sicherheit seien jedoch ungewiss.
Chua betonte, die Bundesregierung habe großen Einfluss auf die ärztliche Praxis. Daher müsse die Kommunikation über Medikamente auf rigoroser Evidenz beruhen. Die Autoren warnen vor möglichen Folgen: Verdrängung evidenzbasierter Therapien, Exposition von Kindern gegenüber unzureichend geprüften Behandlungen und möglichen Lieferengpässen für Krebspatienten, die Leucovorin benötigen.
