Chicago – Extreme Hitze ist mit deutlich mehr Notfalldiagnosen verknüpft als Dehydration und Hitzschlag. Das zeigt eine Studie der Northwestern University, die in Science Advances erschienen ist (DOI: 10.1126/sciadv.aed3977).
Das Team um Hyojung Jang und Abel Kho wertete 916.904 Besuche in Notaufnahmen und dringenden Ambulanzen von 372.140 Erwachsenen in Chicago aus, jeweils von Mai bis September der Jahre 2011 bis 2023. Statt vorab festgelegter Diagnosen prüften die Forschenden 1.803 Codes mit einem zweistufigen, an Genomstudien angelehnten Verfahren und verknüpften Klinikdaten des Netzes CAPriCORN mit Wetterdaten.
33 Diagnosen blieben nach der Feinanalyse übrig. Dazu zählen neben klassischen Hitzefolgen unter anderem Hautausschläge und Schwellungen, akutes Nierenversagen, multiple Sklerose, psychische und Verhaltensstörungen, Insektenstiche, Verkehrsunfälle, Körperverletzungen und Schussverletzungen. In dem Zeitraum gab es 100 extreme Hitzetage mit mindestens 33,7 Grad Celsius, am häufigsten im Juli.
Mehr als die Hälfte der Patientinnen und Patienten war weiblich, das Durchschnittsalter lag bei 52 Jahren. Den größten Anteil stellten 25- bis 44-Jährige sowie Schwarze oder Afroamerikaner. Die meisten Besuche kamen von Chicagos West Side.
Die Studie belegt Zusammenhänge, keine Ursache-Wirkung. Sie beschränkt sich auf Erwachsene in einer Stadt und auf Akutversorgung. Die Autoren folgern, dass Gesundheitssysteme die Last von Hitzewellen unterschätzen, wenn sie nur klassische Hitzekrankheiten erfassen.
