Alterações epigenéticas reprogramam astrócitos em células-tronco neurais
Células-tronco neurais em repouso são quase indistinguíveis de astrócitos normais, que dão suporte às células nervosas no cérebro. Como podem células quase idênticas desempenhar funções tão diferentes? A chave está na metilação de seu genoma, que confere a esses astrócitos especiais propriedades de células-tronco. Cientistas do Centro Alemão de Pesquisa do Câncer e da Universidade de Heidelberg publicaram seus resultados na revista científica Nature. Os pesquisadores demonstraram em camundongos que um suprimento de cérebro experimentalmente induzido de forma insuficiente reprograma epigeneticamente os astrócitos em células-tronco neurais, das quais, por sua vez, podem surgir precursores de células nervosas. Essa descoberta mostra que os astrócitos podem potencialmente ser usados na medicina regenerativa para substituir células nervosas danificadas. No cérebro, muitos tipos diferentes de células trabalham juntas. Em humanos, as células nervosas (neurônios) representam menos da metade das células. O restante é chamado de "glia". As células gliais mais comuns são os astrócitos. Eles fornecem nutrientes aos neurônios, fazem parte da barreira hematoencefálica, regulam as sinapses e apoiam…

