Baltimore/Maryland (LabNews Media LLC) – Ein Forschungsteam der Universität von Maryland, Baltimore County (UMBC) hat ein Enzym identifiziert, das als vielversprechender neuer Angriffspunkt für die Behandlung von Eierstockkrebs dienen könnte. In Experimenten an Zellen und Mäusen wiesen die Wissenschaftler nach, dass Krebszellen im Vergleich zu gesundem Gewebe besonders stark von dem Enzym namens USP15 abhängig sind. Eine gezielte Absenkung des USP15-Spiegels bremst das Tumorwachstum und macht die bösartigen Zellen zudem deutlich empfindlicher für gängige Chemotherapien. Die Studie wurde im Fachjournal Molecular Therapy Oncology veröffentlicht (DOI: 10.1016/j.omton.2026.201329).
Eierstockkrebs wird in den meisten Fällen erst diagnostiziert, wenn er bereits in andere Körperregionen gestreut hat, wodurch die Fünf-Jahres-Überlebensrate auf unter 30 Prozent sinkt. Standardtherapien schädigen zudem massiv gesunde Zellen. Das Team um Studienleiter Achuth Padmanabhan und Erstautorin Ayokunnumi Ogunsanya entdeckte den Einfluss von USP15 bei der Untersuchung des Tumorsuppressor-Proteins p53, das in seiner mutierten Form das Fortschreiten von Eierstockkrebs stark beschleunigt. Das Enzym USP15 entfernt molekulare Markierungen, die für den Abbau dieses mutierten, krebstreibenden Proteins im Zellabfall zuständig sind, und stabilisiert es dadurch dauerhaft.
Durch die experimentelle Reduktion von USP15 verloren die Krebszellen im Labor die Fähigkeit, ihre duplizierten Chromosomen während der Zellteilung sauber voneinander zu trennen. Dies führte zu massiven DNA-Schäden und zum Zelltod, während gleichzeitig die Fähigkeit der Tumorzellen zur Migration und zum Eindringen in gesundes Gewebe blockiert wurde. Ein besonders relevanter klinischer Effekt: Ohne USP15 reagierten die Krebszellen hochempfindlich auf etablierte Chemotherapeutika wie Carboplatin, Paclitaxel und Doxorubicin. Dies könnte es künftig ermöglichen, die Behandlungsdosen dieser toxischen Wirkstoffe abzusenken, um schwere Nebenwirkungen bei Patientinnen zu verringern. Da bereits Moleküle zur Blockierung von USP15 im Labor existieren, hofft das Forschungsteam, dass die Ergebnisse Pharmaunternehmen zur Entwicklung klinisch anwendbarer Inhibitoren motivieren.
