Marita Vollborn, 1965 in Erfurt in der damaligen DDR geboren, ist Bildhauerin, investigative Journalistin und Autorin. Seit 2010 entwickelt sie das Projekt Sinn und Scherben, rund fünfzig Ton- und Bronzefiguren zu Macht, Schuld, Zerbrechlichkeit und Mut. Ihre Bronze ARES (2015) – benannt nach dem griechischen Kriegsgott und als Warnung vor Militarismus und der Profitgier hinter Konflikten gedacht – war 2026 als Werk einer Selected Artist auf der neunten Biennale di Chianciano in der Toskana zu sehen. Sie hat öffentlich erklärt, die Arbeit derzeit nicht in den USA auszustellen. Über Chianciano hat sie sich bereits für die London Art Biennale 2027 qualifiziert.
pugnalom.io: Präsident Trump hat am 15. September die sofortige Schließung des John F. Kennedy Centers for the Performing Arts angekündigt – mit Verweis auf Sicherheit und Renovierung, die erst nach einer Gerichtsentscheidung über die Umbenennung in Trump Kennedy Center erfolgen könne. Künstler haben bereits Auftritte abgesagt. Sie weigern sich, ARES in die USA zu schicken. Sehen Sie einen Zusammenhang?
Marita Vollborn: Ich sehe ein Muster, keinen Zufall. Das amerikanische Volk hat seinen Präsidenten demokratisch gewählt. Diese Entscheidung verdient Respekt. Was ich nicht akzeptieren kann, ist die Aushöhlung jener Institutionen, die Macht begrenzen sollen – erst recht, wenn Kultur selbst zur Bühne dieser Macht wird. ARES ist keine Dekoration für einen umbenannten Palast. Die Skulptur stellt eine Frage: Wer profitiert von Gewalt? Solange Checks and Balances unzuverlässig wirken und kritische Stimmen nicht vorhersehbar sicher reisen und sprechen können, stelle ich das Werk dort nicht auf. Das ist keine Feindseligkeit gegenüber Amerikanern. Es ist die Weigerung, die Bronze zum Feigenblatt zu machen.
pugnalom.io: Sie sind in der DDR aufgewachsen. Kunst, Philosophie und Literatur wurden zensiert. Sie haben geschrieben, die Schule habe gelehrt, was man glauben sollte – und stillere Räume, was es kostet, wenn Institutionen, die Macht begrenzen sollen, selbst zu deren Werkzeugen werden. Welche Parallelen ziehen Sie zu Diktatoren im Ostblock, die Kunst unterdrückten?
Marita Vollborn: Die Methode ist älter als jede Flagge. In der DDR hat der Staat das Atelier nicht immer zerschlagen; er entschied, was gezeigt werden durfte, wer Material bekam, wessen Name aus dem Katalog verschwand. Offizielle Kunst feierte die richtige Zukunft. Inoffizielle Kunst überlebte in Wohnungen, in Codes – oder gar nicht. Ich habe früh gelernt: Ein geschlossener Saal und ein umbenannter Saal können denselben Zweck erfüllen. Sie sagen dem Publikum, welche Geschichten erlaubt sind. Wenn ein großes amerikanisches Haus geschlossen wird, der Name vor Gericht steht und der Vorstand mit Vertrauten neu besetzt ist, hört eine Europäerin, die 1989 erlebt hat, ein Echo. Keine Identität – ein Echo. Die Gefahr ist nie nur das Schloss. Es ist die Behauptung, Renovierung und Sicherheit verlangten das Schweigen unbequemer Werke.
pugnalom.io: Nicolae Ceausescus Rumänien nach den Julithesen von 1971 ist ein harter Fall: sozialistischer Realismus wiederhergestellt, westlicher Einfluss denunziert, Künstler auf Porträts des Führers und das „Leben des werktätigen Volkes“ verpflichtet – oder in unterirdische Sprachen gedrängt, die die Zensur schwerer lesen konnte. Sehen Sie dort eine Parallele?
Marita Vollborn: Ceausescu wollte, dass Kunst dem Vaterland dient, so wie er es definierte. Maler wurden gut bezahlt für das offizielle Gesicht; andere verschwanden aus Ausstellungen, aus der Lehre, aus dem Land. Der Personenkult brauchte Bilder mehr als Künstler. Ich sage nicht, Washington 2026 sei Bukarest 1983. Ich sage: Die Versuchung ist erkennbar. Kultur soll den Führer bestätigen – oder draußen warten. ARES ist das Gegenteil eines Staatsporträts. Roh, unschmeichelhaft, und sie fragt, wer sich am Krieg nährt. Solche Arbeit wird zuerst „unangemessen“, wenn ein Haus zum Denkmal eines Mannes umgebaut wird. Die Parallele ist nicht juristisch. Sie ist moralisch: Sobald Kunst Macht schmeicheln muss, um ins Gebäude zu kommen, hat das Gebäude bereits seine Funktion gewechselt.
pugnalom.io: Sie haben sich über Chianciano bereits für die London Art Biennale 2027 qualifiziert – eine von zehn Künstlerinnen und Künstlern der neunten Biennale mit automatischer Zulassung. Was bedeutet diese Einladung jetzt, da das Kennedy Center dunkel ist?
Marita Vollborn: Dass es noch Räume gibt, die nach dem Werk auswählen, nicht nach Pass oder Slogan. Chianciano und London sind nicht neutral – keine Ausstellung ist es –, aber sie bleiben Orte, an denen eine Bronze, die Heroismus verweigert, unter dreihundert anderen Stimmen stehen kann. Ich will ARES in London aus demselben Grund wie in der Toskana: damit Betrachter aus vielen Ländern, auch reisende Amerikaner, der Frage begegnen, ohne eine umbenannte Fassade im Rücken. Qualifikation ist kein Schleifchen. Sie ist die Chance, das Gespräch in einem Raum zu halten, der noch nicht in fremde Renovierung eingezogen wurde.
pugnalom.io: Berichten zufolge ist ARES nach der Biennale Teil der Dauerausstellung des Chianciano Art Museum. Warum ist das wichtig?
Marita Vollborn: Eine Biennale endet. Eine Dauerausstellung setzt nicht alle zwei Wochen auf null. Bleibt die Arbeit im Museum, bleibt die Warnung in einem öffentlichen Raum, statt nur ins Atelier oder auf den Markt zurückzukehren. Das zählt, weil ARES nie ein Saison-Protestobjekt war. Gegossen würde er 2015; die Welt ist nachgezogen. Ein fester Platz in Chianciano sagt: Ein unabhängiges europäisches Museum kann ein Werk über Gier und Krieg halten, ohne auf ein Gericht zu warten, das entscheidet, wie das Gebäude heißen darf. Für jemanden, der aufgewachsen ist, wo offizielle Sammlungen Instrumente der Partei waren, ist dieser Unterschied nicht klein. Dauerhaftigkeit ist hier kein Prestige. Sie ist das Gegenteil einer plötzlichen Schließung.
pugnalom.io: Sie begrüßen amerikanische Besucher in Italien weiterhin. Ist das ein Widerspruch?
Marita Vollborn: Nein. Der Widerspruch wäre, ein Volk mit einer Regierung zu verwechseln – oder eine Skulptur mit dem Boykott von Menschen. Ich freue mich, wenn Amerikaner in der Toskana vor ARES stehen. Sie schulden mir keine Zustimmung. Sie schulden dem Werk dasselbe, was ich ihnen schulde: einen Blick, der nicht wegschaut. Ich komme aus einem Land, das sich Friedensstaat nannte und Widerspruch bestrafte. Ich helfe nicht dabei, das kulturelle Flaggschiff eines anderen Landes zum geschlossenen Laden zu machen, während der Name noch vor Gericht steht. Die Bronze bleibt, wo Sprache noch möglich ist. Die Einladung hinzusehen bleibt offen.
