New York – Die vergleichsweise langsame Reifung bestimmter Immunzellen im menschlichen Gehirn könnte zur besonderen Leistungsfähigkeit des menschlichen Denkorgans beitragen. Das zeigt eine Studie von Forschenden der Columbia University, die in der Fachzeitschrift Neuron veröffentlicht wurde.
Im Mittelpunkt stehen die Mikroglia, die etwa fünf bis zehn Prozent der Gehirnzellen ausmachen. Beim Menschen brauchen diese Zellen vier bis acht Jahre, um auszureifen – bei Mäusen dagegen nur rund drei Wochen. Verantwortlich dafür sind menschliche Genduplikate von SRGAP2. Diese liegen in den Mikroglia nahezu zehnmal häufiger vor als in Nervenzellen.
Die verlangsamte Reifung der Mikroglia verläuft parallel zur ebenfalls verzögerten Entwicklung menschlicher Neuronen. Dadurch entsteht nach Einschätzung der Forschenden ein längeres Zeitfenster für den Aufbau und die Verfeinerung von Synapsen. Mikroglia beeinflussen, welche Verbindungen beibehalten oder abgebaut werden, und modulieren die Reaktionsfähigkeit neuronaler Schaltkreise.
Frühere Arbeiten derselben Gruppe hatten bereits gezeigt, dass die SRGAP2-Duplikate die Zahl der Synapsen erhöhen und die Reifung von Nervenzellen verlangsamen. Die neue Studie legt nahe, dass beide Zelltypen evolutionär aufeinander abgestimmt sind und so die Grundlage für komplexere Informationsverarbeitung bilden. Die Arbeit trägt den DOI 10.1016/j.neuron.2026.07.007.
