Pittsburgh (LabNews Media LLC) – Die USA stehen einer Analyse von Energieexperten der Carnegie Mellon University und der University of California San Diego zufolge vor einem der gravierendsten Engpässe bei der Stromübertragung weltweit. Wie die Carnegie Mellon University mitteilte, steigt der Strombedarf durch die Elektrifizierung des Verkehrs, der Schwerindustrie und die rasante Expansion von Rechenzentren sprunghaft an, während das alternde Stromnetz nicht mithalten kann. Die Ergebnisse wurden als Policy-Forum-Beitrag in „Science“ veröffentlicht.
Trotz klarer Belege dafür, dass große, vernetzte Stromnetze die Verbraucherkosten senken und katastrophale Stromausfälle verhindern, wurden in den kontinentalen USA in den vergangenen fünf Jahren jährlich nur etwa 800 Kilometer Hochspannungsleitungen gebaut. Das entspreche nur zehn Prozent der 8.000 Kilometer, die Studien zufolge jährlich nötig wären, um das überregionale Stromnetz bis 2050 zu verdreifachen und den künftigen Energiebedarf zu decken. Die Autoren Madeline Yozwiak, David G. Victor und M. Granger Morgan stellen fest, dass das zentrale Problem nicht primär technologischer Natur ist. Es rühre vielmehr von einer fragmentierten politischen und regulatorischen Landschaft her, die Interessengruppen auf lokaler, Landes- und regionaler Ebene weitreichende Vetorechte einräume. Zudem hätten etablierte Energieversorger oft wirtschaftliche Anreize, regionale Verbindungen zu begrenzen, die ihre lokale Marktmacht schwächen könnten.
Das Papier skizziert einen dreistufigen Aktionsplan. Erstens sollten die Federal Energy Regulatory Commission und das Energieministerium ihre bestehenden Befugnisse nutzen, um Übertragungskorridore von nationalem Interesse auszuweisen und Hindernisse bei der Standortwahl auf Ebene der Bundesstaaten zu überwinden. Fortschrittliche Technologien wie die Leitungserneuerung und die neuere Hochspannungs-Gleichstrom-Übertragung könnten die Kapazität verdoppeln oder verdreifachen; erdverlegte HGÜ-Leitungen ermöglichten den Transport großer Strommengen entlang bestehender Straßen- und Eisenbahntrassen und umgingen so herkömmliche Standortbeschränkungen. Zweitens sollten die USA von internationalen Vorbildern lernen. Sie hinkten bei der Errichtung von HGÜ-Fernleitungen und der grenzüberschreitenden Planung hinterher, während Betreiber vergleichbarer Länder politische Hindernisse überwunden und unterirdische HGÜ-Technologien in großem Umfang implementiert hätten. Ein länderübergreifendes Forum unter Leitung von Organisationen wie der National Association of Regulatory Utility Commissioners könnte bewährte globale Regulierungs- und Technologiestrategien anpassen. Drittens sollten Präsident und Kongress eine gemeinsame Übertragungskommission nach dem Vorbild erfolgreicher überparteilicher Arbeitsgruppen einsetzen. Sie sollte alle wichtigen Akteure zusammenbringen, um Kompromisse auszuhandeln, und anschließend Empfehlungen für Landes- und Bundesgesetze aussprechen, eine Ausweitung der Standortgenehmigungsbefugnisse der FERC prüfen und finanzielle Anreize für Pionierentwickler und lokale Anrainerkommunen schaffen.
„Die grundlegende Herausforderung ist nicht technischer, sondern zuständigkeitstechnischer Natur. Die Zuständigkeiten sind zwischen Bund, Ländern und privaten Einrichtungen aufgeteilt, die jeweils unterschiedliche Prioritäten verfolgen. Wenn jeder Beteiligte die Macht hat, Nein zu sagen, haben selbst wertvolle Projekte, die dem gesamten Land zugutekommen, Schwierigkeiten, realisiert zu werden“, warnen die Autoren. Ein Weiterwursteln mit dem derzeitigen Flickwerk löse die Krise nicht und riskiere langfristige Schäden für die Wirtschaft des Landes und die Zuverlässigkeit der Stromversorgung.
