O metal pesado cádmio, encontrado no ar, água, alimentos e solo, é conhecido por causar problemas de saúde. Um novo estudo, publicado na edição online de 4 de setembro de 2024 de Neurology®, a revista médica da American Academy of Neurology, investigou se as habilidades de pensamento e memória estão ligadas à exposição ao cádmio. Ao analisar todo o grupo, eles não encontraram nenhuma ligação. No entanto, ao analisar separadamente negros e brancos, descobriram que o cádmio pode estar ligado a problemas de pensamento e memória em brancos. O estudo não conseguiu encontrar tal ligação em negros. O estudo não prova que o cádmio causa problemas de memória em brancos; apenas aponta uma ligação.
O cádmio é um metal pesado altamente tóxico que entra no corpo principalmente através do tabagismo, da inalação de ar poluído e de alimentos. É liberado no meio ambiente por atividades industriais e agrícolas.
“Dada a alta prevalência e os altos custos da demência para famílias e para a sociedade, é importante identificar fatores de risco para problemas cognitivos precoces que possam ser influenciados por mudanças no comportamento das pessoas ou na sociedade”, disse o autor do estudo Liping Lu, MD, PhD, da Universidade de Columbia, em Nova York.
Ao estudo aderiram 2.172 pessoas com idade média de 64 anos que não tinham problemas de pensamento ou memória. Negros representaram 39% dos participantes e brancos 61%. No início do estudo, o nível de cádmio na urina foi testado. Os participantes foram submetidos a testes de suas habilidades de pensamento e memória todos os anos e foram observados por uma média de 10 anos.
Durante esse período, 195 pessoas desenvolveram comprometimento cognitivo. Quando os pesquisadores analisaram o grupo como um todo, eles não encontraram nenhuma ligação entre os níveis de cádmio e o comprometimento cognitivo. No entanto, quando analisaram separadamente participantes negros e brancos, descobriram que pessoas brancas com altos níveis de cádmio eram mais propensas a desenvolver comprometimento cognitivo. Eles não encontraram nenhuma ligação em pessoas negras.
Os participantes foram divididos em dois grupos com base em seus níveis de cádmio. Brancos com altos níveis de cádmio desenvolveram comprometimento cognitivo duas vezes mais frequentemente do que brancos com baixos níveis de cádmio, mesmo após levar em consideração outros fatores que podem afetar o comprometimento cognitivo, como atividade física, consumo de álcool e educação. No geral, 9,2% das pessoas com altos níveis de cádmio desenvolveram problemas de pensamento e memória, em comparação com 6,7% das pessoas com baixos níveis de cádmio.
