Riverside – Forschende der University of California, Riverside, der UC Irvine und der Yale University entwickeln neue Wirkstoffklassen gegen malaria- und babesiose-verursachende Parasiten. Zwei Förderprojekte des National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIH) mit einem Gesamtvolumen von mehr als 8 Millionen US-Dollar unterstützen die Arbeiten über die nächsten fünf Jahre. Auf die UC Riverside entfallen mehr als 2,5 Millionen Dollar.
Im Mittelpunkt stehen zwei Substanzklassen: Leelamin-abgeleitete Isonitrile (LDIs), die aus Leelamin aus Kiefernrinde synthetisiert werden, und Pyrroloiminochinone (PIQs) aus Meeresschwämmen. Beide zeigen in bisherigen Untersuchungen starke Aktivität gegen arzneimittelresistente Stämme von Plasmodium und Babesia. Die Verbindungen greifen nach Einschätzung der Forschenden andere biologische Signalwege an als bestehende Medikamente und sollen zusätzlich die Übertragung der Parasiten unterbrechen.
Malaria tötet jedes Jahr Hunderttausende Menschen weltweit. Babesiose, eine ebenfalls durch Apicomplexa-Parasiten ausgelöste Erkrankung, nimmt in den USA mit der Ausbreitung von Zecken zu. Beide Erreger befallen rote Blutkörperchen und entwickeln zunehmend Resistenzen gegen verfügbare Therapien. Da sie eng verwandt sind, könnten gemeinsame Behandlungsansätze möglich sein.
Die Projekte zielen darauf ab, die Wirkstoffe hinsichtlich Sicherheit und Wirksamkeit zu optimieren, Wirkmechanismen auf molekularer Ebene zu klären, sie in Tiermodellen zu testen und eine möglichst einfache und kostengünstige Synthese zu ermöglichen. Langfristiges Ziel ist die Entwicklung einer oralen Therapie. Leiterin auf Seiten der UC Riverside ist Karine Le Roch; weitere Principal Investigators sind Christopher Vanderwal (UC Irvine) und Choukri Ben Mamoun (Yale).
Die Arbeiten befinden sich in der präklinischen Phase. Ob die Verbindungen den Weg in klinische Studien finden, bleibt offen. Die Förderung soll zugleich der Ausbildung des wissenschaftlichen Nachwuchses dienen.
