Ein neu entwickeltes tragbares Testgerät kann Tuberkulose (TB) innerhalb von weniger als 30 Minuten zuverlässig nachweisen. Der Test „MiniDock MTB“ liefert genaue Ergebnisse sowohl aus Sputumproben als auch aus Zungenabstrichen und könnte insbesondere in ressourcenarmen Regionen die Diagnose und Behandlung von Tuberkulose erheblich beschleunigen.
In einer Studie mit 1.380 Teilnehmern ab 12 Jahren aus sieben Ländern in Asien und Afrika identifizierte der Test mehr als 85 Prozent der bestätigten Tuberkulosefälle bei Verwendung von Sputum und fast 80 Prozent bei Zungenabstrichen. Die Rate falsch positiver Ergebnisse lag bei unter 2,5 Prozent. Der Test war empfindlicher als mikroskopbasierte Verfahren und erreichte bei Sputumproben eine vergleichbare Sensitivität wie etablierte molekulare DNA-Tests. Er erfüllte die von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) festgelegten Leistungsziele und wurde von medizinischem Personal als einfach zu bedienen bewertet.
Die Studie wurde unter Leitung von Dr. Adithya Cattamanchi von der University of California, Irvine und San Francisco durchgeführt und im New England Journal of Medicine veröffentlicht. Die Forschenden betonen, dass der Test insbesondere für Kinder und Erwachsene geeignet ist, die Schwierigkeiten haben, ausreichend Sputum zu produzieren.
Tuberkulose bleibt weltweit eine der häufigsten infektiösen Todesursachen. Ein großes Problem in vielen Ländern mit hoher Krankheitslast ist die verzögerte Diagnose, da konventionelle Tests oft nur in zentralen Laboren durchgeführt werden können und Ergebnisse erst nach Tagen oder Wochen vorliegen. Der neue portable Test ermöglicht eine Diagnose noch am selben Tag und damit einen schnelleren Behandlungsbeginn.
Die Entwickler sehen in MiniDock MTB einen wichtigen Schritt, um unerkannte Tuberkulosefälle zu reduzieren und die Krankheitsübertragung einzudämmen. Die Studie wurde von mehreren internationalen Förderern unterstützt, darunter dem US National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID) und der Bill & Melinda Gates Foundation.
Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass der Test künftig eine wichtige Rolle in der globalen Tuberkulosekontrolle spielen könnte, insbesondere in Regionen mit eingeschränkter Laborinfrastruktur.
