Japan war einst führend in der Entwicklung neuer Medikamente, ist aber in den letzten Jahrzehnten zurückgefallen. Zwischen 2011 und 2020 stammten nur noch 7% der von der FDA zugelassenen neuen Wirkstoffe aus Japan, verglichen mit 29% in den 1980er Jahren[1][3].
Trotz exzellenter Grundlagenforschung und Entdeckungen wie der induzierten pluripotenten Stammzellen (iPS) konnte Japan bisher kein florierendes Biotech-Ökosystem aufbauen. Der Biotechnologie-Markt in Japan wuchs zwar auf 5,2 Billionen Yen im Jahr 2020, bleibt aber hinter anderen führenden Ländern zurück[6].
Gründe für die Rückstände
Als Hauptgründe für die Schwächen werden genannt:
– Strikte Preiskontrollen für Medikamente, die Innovationsanreize reduzieren[9]
– Mangel an Risikokapital und Startup-Finanzierung[3][5]
– Geringe Arbeitskräftemobilität zu Startups[5]
– Fehlende Vernetzung zwischen Forschung und Kommerzialisierung[2]
– Verzögerter Übergang von kleinen Molekülen zu Biologika in den 1990er/2000er Jahren[3]
Aktuelle Initiativen zur Förderung
Die japanische Regierung hat die Stärkung der Biotech-Branche zur Priorität erklärt und verschiedene Förderprogramme aufgelegt:
– Bioökonomie-Strategie mit dem Ziel, den Markt bis 2030 auf 92 Billionen Yen auszubauen[1]
– 300 Milliarden Yen Förderprogramm für Biotech-Startups seit 2022[5]
– Erleichterungen bei klinischen Studien für ausländische Unternehmen[3]
– Steueranreize für Investoren und Startup-Mitarbeiter[6]
– Ziel der Verdoppelung privater Investitionen in Biotech-Startups bis 2028[6]
Stärken und Chancen
Japan verfügt weiterhin über Stärken in der Biotechnologie:
– Exzellente Grundlagenforschung, z.B. bei Stammzellen und regenerativer Medizin[5][6]
– Führend bei klinischen Studien mit iPS-Zellen[6]
– Starke Position in der Biomanufaktur[2]
– Großer heimischer Pharmamarkt als drittgrößter weltweit[7]
– Alternde Bevölkerung als Treiber für Innovationen[7]
Ausblick
Experten sehen Potenzial für eine Wiederbelebung der japanischen Biotech-Branche, wenn die aktuellen Initiativen greifen. Insbesondere in Bereichen wie regenerative Medizin, Zell- und Gentherapien sowie Biomanufakturing werden Japan gute Chancen eingeräumt[5][6]. Der Erfolg wird davon abhängen, ob es gelingt, mehr privates Kapital zu mobilisieren und ein dynamischeres Startup-Ökosystem aufzubauen.
Mit den richtigen Rahmenbedingungen und konsequenter Umsetzung der Förderprogramme könnte Japan seine Position in der globalen Biotech-Landschaft in den kommenden Jahren deutlich verbessern.
Quellen:
[1] Japan Bioeconomy Strategy – International Trade Administration https://www.trade.gov/market-intelligence/japan-bioeconomy-strategy
[2] Biotechnological Transformation (BX) Strategy (2023-03-14) https://www.keidanren.or.jp/en/policy/2023/015_proposal.html
[3] Japan’s Biotech Ecosystem Could Be Headed For An Upswing https://invivo.citeline.com/IV154631/Japans-Biotech-Ecosystem-Could-Be-Headed-For-An-Upswing
[4] Japan’s Biotech Strategy
and Policy Trends in Biotech Manufacturing https://stig.pp.u-tokyo.ac.jp/?p=6086
[5] Advancing Japan’s Biotech Ecosystem: Current Initiatives and … https://www.biospectrumasia.com/opinion/26/24799/advancing-japans-biotech-ecosystem-current-initiatives-and-future-outlook.html
[6] Rebooting Japan’s biotech growth engine – BioSpectrum Asia https://www.biospectrumasia.com/analysis/50/24797/rebooting-japans-biotech-growth-engine.html
[7] Biopharmaceuticals – EU-Japan Centre https://www.eu-japan.eu/eubusinessinjapan/sectors/biotechnology/biopharmaceuticals
[8] Japan Biotechnology Market Size & Outlook, 2030 https://www.grandviewresearch.com/horizon/outlook/biotechnology-market/japan
[9] Why Japan lacks a vibrant biotech industry | Nature Biotechnology https://www.nature.com/articles/s41587-024-02227-x
