Houston (LabNews Media LLC) – Rice University und das Baylor College of Medicine (BCM) sind dem BrainGate-Konsortium beigetreten. Damit wird Texas zum ersten Bundesstaat mit einem eigenen Team in diesem internationalen Forschungsverbund zur Entwicklung von Gehirn-Computer-Schnittstellen (BCI).
BrainGate entwickelt implantierbare Systeme, die neuronale Signale in Echtzeit decodieren und zur Steuerung externer Geräte wie Roboterarme oder Computer nutzen können. Ziel ist es, Menschen mit Lähmungen durch ALS, Rückenmarksverletzungen oder Schlaganfälle mehr Unabhängigkeit bei Bewegung und Kommunikation zu ermöglichen.
Nishal Shah, Assistant Professor für Elektrotechnik und Computertechnik an der Rice University und McNair Scholar, leitet das Team, das die rechnerische Infrastruktur für die Decodierung von Bewegungsabsichten und die Steuerung von Roboterarmen entwickelt.
Dr. Sameer Sheth, Professor für Neurochirurgie und McNair Scholar am BCM, leitet das klinische Team, das Teilnehmer rekrutiert, die Implantation der Elektrodenarrays durchführt und die klinische Betreuung übernimmt.
Die erste klinische Studie konzentriert sich auf die Steuerung eines Roboterarms, mit dem tetraplegische Patienten selbstständig essen und trinken können. Langfristig soll die Technologie auch für kognitive, motivationale und emotionale Prozesse genutzt werden, um Menschen mit psychischen Erkrankungen zu helfen.
Behnaam Aazhang, Direktor des Rice Brain Institute, begrüßte den Beitritt als großen Schritt für das neu gegründete Institut. Leigh Hochberg, Principal Investigator des BrainGate-Konsortiums, hieß das neue Team willkommen.
BrainGate ist ein Konsortium aus mehreren renommierten Universitäten und medizinischen Zentren. Mit Rice und Baylor wird es zum sechsten Team in den USA.
Die Studie ist derzeit noch im Untersuchungsstadium. Interessierte Teilnehmer müssen über 18 Jahre alt sein und an Lähmungen der Arme und Beine oder an schweren Sprachstörungen leiden. Mögliche Diagnosen sind Rückenmarksverletzung, Hirnstammschlag, ALS oder andere degenerative motorische Erkrankungen.
Das BrainGate-System ist ein investigatives Gerät und unterliegt strengen gesetzlichen Einschränkungen.
